পৃথিবীতে একদিন মানে প্রায় ২৪ ঘণ্টা। আসলে পৃথিবীর নিজ অক্ষের চারপাশে একবার ঘুরে আসতে যত সময় লাগে, তা-ই একদিন। সেটা কত সময়? ২৩ ঘণ্টা ৫৬ মিনিট ৪ সেকেন্ড। হিসেবের সুবিধার্তে আমরা ২৪ ঘণ্টা বলি। তবে পৃথিবী ছাড়া সৌরজগতের অন্য কোনো গ্রহে কিন্তু ২৪ ঘণ্টায় দিন হয় না। কারণ, সব গ্রহের ঘূর্ণন গতি সমান নয়। একই কারণে চাঁদেও একদিন হয় ভিন্ন সময়ে। পৃথিবীর ঠিক কত ঘণ্টায় চাঁদে একদিন হয়?
পৃথিবী ২৩.৪ ডিগ্রি কোণে হেলে আছে। আর এই হেলে থাকা অবস্থায় ঘণ্টায় ১ হাজার ৬৭০ কিলোমিটার বেগে ঘোরে গ্রহটি। এই বেগে একবার নিজ অক্ষের ওপর ঘুরতে প্রায় ২৪ ঘণ্টা লাগে। পৃথিবীর একদিনকে রেফারেন্স হিসেবে ধরে আমরা চাঁদের একদিন হিসেব করতে পারি।
চাঁদ সেকেন্ডে ১.০২২ কিলোমিটার বেগে পৃথিবী প্রদক্ষিণ করে। আর এই গতিতে পৃথিবীর চারপাশে ঘুরতে ঘুরতে নিজ অক্ষের চারপাশে ঘোরে চাঁদ। পৃথিবীর চারপাশে একবার ঘুরতে চাঁদের সময় লাগে পৃথিবীর ২৭.৩ দিন। আর চাঁদ নিজের অক্ষের ওপর একবার ঘুরতে সময় নেয় পৃথিবীর ২৯.৫ দিন। অর্থাৎ পৃথিবীর একদিনের চেয়ে চাঁদের একদিনের দৈর্ঘ্য বেশি।
তবে চাঁদ প্রতিনিয়ত পৃথিবী থেকে দূরে সরে যাচ্ছে। বছরে ১.৪৯ ইঞ্চি। ফলে মহাকর্ষীয় প্রভাবের কারণে পৃথিবীর ঘূর্ণনগতি কমছে। এই হারে চাঁদ পৃথিবী থেকে দূরে সরলে প্রায় ২০ কোটি বছর পর পৃথিবীর দিন হবে ২৫ ঘণ্টায়। ভাবছেন, তাহলে আগে কি পৃথিবীর দিনের দৈর্ঘ্য আরও কম ছিল? ঠিক তা-ই, ১৪০ কোটি বছর আগেও পৃথিবীর দিন হতো ১৮ ঘণ্টায়।
আসলে মহাকাশের কোনো গ্রহে বা উপগ্রহে কতদিনে বছর বা দিন হবে, তা নির্ভর করে সেই গ্রহের ঘূর্ণনের ওপর। যেমন সৌরজগতের সবচেয়ে কাছের গ্রহ বুধে একদিন হয় পৃথিবীর ১৭৬ দিনে, বৃহস্পতির দিন হয় ৯ ঘণ্টা ৫৬ মিনিটে ইত্যাদি।