সূর্যের সবচেয়ে কাছের গ্রহ বুধ। সৌরজগতের সবচেয়ে ছোট গ্রহও বটে। গ্রহটির কেন্দ্র এর মোট আয়তনের তুলনায় বিশাল। এটা আয়রন বা লোহার তৈরি। এ গ্রহের মোট ভরের তুলনায় কেন্দ্র প্রায় তিন-চতুর্থাংশ। অন্যদিকে পৃথিবীর কেন্দ্র তার ভরের তুলনায় মাত্র এক-তৃতীয়াংশ। অদ্ভুত বটে! প্রশ্ন হলো, অদ্ভুত এ গ্রহ আসলে কত বড়?
বুধ গ্রহের ব্যাস ৪ হাজার ৮৭৮ কিলোমিটার। এই ব্যাস প্রায় যুক্তরাষ্ট্রের সমান। পৃথিবীর আকারের প্রায় দুই-পঞ্চমাংশ। বৃহস্পতির চাঁদ গ্যানিমিড ও শনির চাঁদ টাইটানের চেয়েও ছোট গ্রহটি। তবে এ আকার পরিবর্তিত হয়। ধীরে ধীরে গ্রহটি সঙ্কুচিত হচ্ছে। অর্থাৎ ছোট হচ্ছে।
১৯৭০-এর দশকে মার্কিন মহাকাশ গবেষণা সংস্থা নাসা বুধ গ্রহের উদ্দেশে মেরিনার ১০ নামে একটি নভোযান পাঠায়। এর মাধ্যমে বুধ নিয়ে শুরু হয় গবেষণা। ২০১৪ সালে নাসা আরেকটি নভোযান পাঠায় বুধের উদ্দেশে। সেই অভিযানের তথ্য-উপাত্ত ঘেঁটে বিজ্ঞানীরা নিশ্চিত হয়েছেন, গ্রহটির বয়স প্রায় সাড়ে চারশ কোটি বছর। সেই সময় থেকে এ পর্যন্ত এটি প্রায় ৭ কিলোমিটার সঙ্কুচিত হয়েছে।
গ্রহটির ব্যাসার্ধ ২ হাজার ৪৪০ কিলোমিটার। বিষুবরেখায় এর পরিধি ১৫ হাজার ৩২৯ কিলোমিটার। তবে গ্রহটির ঘূর্ণন খুব ধীর। পৃথিবীর ৫৯ দিনে এটি একবার নিজ অক্ষের চারপাশে ঘুরে আসে। আর সূর্যের চারপাশে একবার ঘুরতে সময় নেয় প্রায় ৮৮ দিন। তবে নিজ অক্ষের চারপাশে বুধের ঘূর্ণন ঠিক গোলাকার নয়। উপবৃত্তাকার। এ কারণে অনেক সময় গ্রহটির নিজ অক্ষের চারপাশে একবার ঘুরতে পৃথিবীর হিসাবে ১৭৬ দিন লেগে যায়। তখন বুধের এক মাস পূর্ণ হতে পেরিয়ে যায় দুই বছর। মানে গ্রহটি নিজ অক্ষের চারপাশে একবার ঘুরে আসতে আসতে দুইবার সূর্যের চারপাশে ঘুরে আসতে পারে। এ সম্পর্কে অন্য কোনো লেখায় বিস্তারিত আলোচনা করা যাবে।
আবার প্রসঙ্গে ফেরা যাক। বুধের ভর ৩.৩ × ১০২৩ কিলোগ্রাম। আয়তন প্রায় ৬০ দশমিক ৮ বিলিয়ন ঘন কিলোমিটার। ভর ও আয়তন পৃথিবীর মাত্র ০ দশমিক ০৫৫ গুণ। বুধ গ্রহের ভর খুব অল্প জায়গায় আবদ্ধ। তাই এটি সৌরজগতের দ্বিতীয় ঘনতম গ্রহ। এর ওজন প্রতি ঘন সেন্টিমারে ৫ দশমিক ৪২৭ গ্রাম, যা পৃথিবীর ঘনত্বের ৯৮ শতাংশের সমান। বুধের চেয়ে বেশি ঘনত্বের গ্রহ একমাত্র পৃথিবী।
বুধের বায়ুমণ্ডলও খুব পাতলা। ফলে সৌররশ্মি ও নানা ধরনের গ্রহাণুর ধ্বংসাবশেষ প্রায়ই এই গ্রহের পৃষ্ঠে আঘাত করে। মেরিনার ১০ নভোযান গ্রহটিতে ১০০ মিটার থেকে ১ হাজার ৩০০ কিলোমিটার আকারের গর্তের ছবি তুলেছে। নভোযানটি কিছু গর্তের কাছাকাছি গিয়েও ছবি তুলেছিল। সেসব ছবিতে দেখা গেছে, বুধের পৃষ্ঠে রয়েছে বরফ। হ্যাঁ, সূর্যের সবচেয়ে নিকটবর্তী হয়েও সেখানে বরফ রয়েছে। তবে জানিয়ে রাখি, সূর্যের সবচেয়ে নিকটবর্তী গ্রহ হলেও এটি সবচেয়ে উষ্ণ গ্রহ নয়। সৌরজগতের সবচেয়ে উষ্ণ গ্রহ শুক্র।
তথ্য ও উপাত্তের মাধ্যমে বুধ গ্রহের আকার, ভর ও আয়তন তো জানা হলো। কিন্তু আসলে সৌরজগতের সবচেয়ে ছোট গ্রহটি কত বড়, তা কি বোঝা গেল? চলুন, পৃথিবীর সঙ্গে তুলনা করে দেখি।
পৃথিবীর একমাত্র প্রাকৃতিক উপগ্রহ চাঁদের তুলনায় বুধ গ্রহ সামান্য বড়। এর ব্যাস ৪ হাজার ৮৭৯ কিলোমিটার। আর চাঁদের ব্যাস ৩ হাজার ৪৭৫ কিলোমিটার। এদিকে পৃথিবীর ব্যাস ১২ হাজার ৭৪২ কিলোমিটার। অর্থাৎ পৃথিবীর তুলনায় বুধের ব্যাস মাত্র ৩৮ শতাংশ। আয়তনের কথা তো ওপরেই বলছি। পৃথিবীর তুলনায় এর আয়তন মাত্র ৫ দশমিক ৪ শতাংশ। এর মানে, আপনি পৃথিবীর মধ্যে ১৮টি বুধ গ্রহ বসিয়ে দিতে পারবেন অনায়াসে।
গ্রহটির ভরও পৃথিবীর তুলনায় অতি সামান্য। পৃথিবীর ভরের মাত্র ৫ দশমিক ৫ শতাংশ। মধ্যাকর্ষণও পৃথিবীর ৩৮ শতাংশ। বুধের পৃষ্ঠের মধ্যাকর্ষণ বল ৩ দশমিক ৭ মিটার/সেকন্ড২।
সূত্র: স্পেস ডট কম, ইউনিভার্সেল সায়েন্স ডট কম