হেনিং ব্রান্ডটের ‘পরশ পাথর’

মধ্যযুগের কোনো এক পর্বে জার্মানির হামবুর্গ শহরে হেনিং ব্রান্ডট নামে এক বণিক বাস করতেন। ব্যবসাক্ষেত্রে তার মৌলিকত্ব সম্বন্ধে আমরা অবশ্য কিছুই জ্ঞাত নই, রসায়নে তার দখল সম্পর্কেও আমাদের কমই জানা আছে।

তাই বলে সে রাতারাতি বড়লোক হওয়ার লোভ সংবরণ করতে পারেনি। কাজটি ছিল খুব সোজা—শুধু সর্ববিদিত সেই ‘পরশ পাথর’টি জোগাড় করা। কিমিয়াবিদদের (আলকেমিস্ট) মতে, তা দিয়ে খোয়া পাথরকেও স্বর্ণ বানিয়ে ফেলা যায়।

...বছরের পর বছর গেল। ক্ষীণ হয়ে এল ব্রান্ডটের স্মৃতি। বণিকদের কোনো আলোচনায় দৈবাৎ তার নাম উচ্চারিত হলে দুঃখের সঙ্গে তারা মাথা নাড়াত। ইতিমধ্যে হাজারো রকমের খনিজ ও মিশ্র দ্রব্য গলিয়ে, মিশিয়ে, ছেঁকে, তাতিয়ে তার হাত দুটি অ্যাসিড আর ক্ষারের দুরারোগ্য দাগে ভরে উঠেছে।

বিখ্যাত জার্মান রসায়নবিদ মলেশট একদা বলেছিলেন: ‘ফসফরাস ছাড়া মনন অসম্ভব।’ কথাটি সত্যি। আমাদের গুরু মস্তিষ্কের কোষকলা বহু জটিল ফসফরাস যৌগে বোঝাই।

আর ফসফরাস ছাড়া প্রাণের অস্তিত্বই তো অসম্ভব। একে বাদ দিলে শ্বাস-প্রশ্বাস প্রক্রিয়া অচল হয়ে পড়বে, পেশীতে কোনো শক্তিই জমা থাকবে না। আর শেষে বলা উচিত, ফসফরাস যেকোনো জীবেরই দেহসংস্থার অন্যতম জরুরি ‘ইষ্টক’স্বরূপ। আদতে, অস্থিকলার মূল উপকরণ ক্যালসিয়াম ফসফেট।

তাহলে দেখুন, এ কি ‘পরশ পাথর’-এর চেয়ে কিছু কম হলো? এতে জড় পদার্থে জীবন সঞ্চারিত হয়।

কিন্তু ফসফরাস ভাস্বর কেন?

সাদা ফসফরাসের ওপর সব সময়ই ফসফরাস বাষ্পের মেঘ জমে থাকে। বাষ্পটি জারিত হয় ও প্রভূত শক্তি উৎকীর্ণ (বা নিঃসরিত) করে। এই শক্তিই ফসফরাস পরমাণুকে উত্তেজিত করে, আর তাই আলোর ঝলকানি।

মূল: লেভ ভ্লাসভ, দ্‌মিত্রিই ত্রিফোনভ

অনুবাদ: দ্বিজেন শর্মা