প্রায় আলোর গতিতে চললে কি বস্তুর সময় প্রসারিত হয়

কোনো বস্তু যদি প্রায় আলোর গতিতে চলে তাহলে কি তার জন্য সময় প্রসারিত হবে?

আপেক্ষিক তত্ত্বের মূল ধারণাগুলোর একটা হচ্ছে, আলোর গতি ধ্রুব। এই গতি কমতে বা বাড়তে পারে না। অন্য কোন বস্তুর গতি অবশ্য ধ্রুব নয়, সেটা নির্ভর করছে পর্যবেক্ষকের অবস্থান ও গতির ওপর। ধরা যাক, একজন ব্যক্তি আলোর গতির কাছকাছি বেগে চলছেন। এখন যিনি এই ঘটনা পর্যবেক্ষণ করছেন, তিনি তাঁর ঘড়িতে যে সময়টুকু মাপবেন, সে সময়টুকুর দৈর্ঘ্য ওই ব্যক্তির নিজের ঘড়িতে পরিমাপকৃত সময়ের দৈর্ঘ্য থেকে কম হবে। এর মানে আলোর গতিতে কাছাকাছি বেগে গতিশীল ব্যক্তির জন্যে সময়টুকু ধীর হয়ে গেছে। আপেক্ষিকতায় এই ব্যাপারটাকে সময় প্রসারণ (Time dilation) বলা হয়। ব্যাপারটা আসলে যার ক্ষেত্রে ঘটছে, তিনি উপলব্ধি করতে পারবেন না। তাঁর নিজের রেফারেন্স ফ্রেম বা প্রসঙ্গ কাঠামোতে তিনি নিজে যেটুকু সময় পরিমাপ করেছেন, ততটুকু সময়ই অতিবাহিত হয়েছে। কাজেই এই প্রশ্নের উত্তরে বলা যায়, প্রায় আলোর গতিতে যদি কোন বস্তু চলে, তাহলে তার জন্য সময়ের প্রসারণ ঘটবে।