কম বয়সীদের মধ্যে কেন ছড়িয়ে পড়ছে ক্যানসার

ক্যানসার আক্রান্তের ঘটনা সাধারণত বয়স্কদের মধ্যে দেখা যেত। তবে ইদানীং কম বয়সীদের মধ্যেও ক্যানসার ধরা পড়ছে। আমাদের আশপাশেই এমন পরিচিত মানুষ আছেন, যারা ক্যান্সারে আক্রান্ত হয়েছেন অল্প বয়সে। কেউ কেউ চিকিৎসা নিয়ে সুস্থও হয়েছেন। তাঁদের ক্যানসার আক্রান্ত হওয়া কিংবা ক্যানসার থেকে মুক্ত হয়ে স্বাভাবিক জীবনে ফিরে আসার গল্পগুলো সংগ্রামের।

৫০ বছরের নিচে যাদের ক্যানসার ধরা পড়ছে, তাঁদের ক্যানসারকে বলা হচ্ছে প্রারম্ভিক ক্যানসার বা আর্লি-অনসেট ক্যানসার। এই ক্যানসারের হার বাড়ছে। যদিও আক্রান্তের মোট সংখ্যা এখনো তুলনামূলক কম। তবে এ ধরনের ক্যানসারগুলো সাধারণত বেশি আক্রমণাত্মক হয়। সংবাদমাধ্যমে যারা ক্যানসার নিয়ে লেখা পড়েছেন বা জেনেছেন, তাঁরা অনেক সময় বিভ্রান্ত থাকেন। আমাদের কি ক্যানসার নিয়ে চিন্তিত হওয়া উচিত? আদৌ ভয়ের কিছু আছে কিনা বা আমাদের ক্ষেত্রে ঝুঁকি আছে কিনা, আমরা তা নিশ্চিত হতে পারি না। কারণ আমাদের দেশে সুস্থ থাকা অবস্থায় ক্যানসার স্ক্রিনিংয়ের প্রচলন নেই বা খুব সামান্য পরিমাণে আছে। কীভাবে ক্যানসারের ঝুঁকি থেকে রক্ষা পাওয়া যাবে, তা নিয়েও আমাদের সচেতনতা কম।

এই প্রশ্নগুলো এমন এক সময়ে করা হচ্ছে, যখন বিজ্ঞান গবেষণার ভবিষ্যৎ অনেকটা অনিশ্চিত। ক্যানসার গবেষণার অনেকটাই হয় যুক্তরাষ্ট্রে। আবার অনেক গবেষণার ‘ফান্ড’ আসে ওই দেশ থেকে। ট্রাম্প প্রশাসন বিশ্বের বিভিন্ন দেশে নানাবিধ ফান্ড কমিয়ে দিয়েছে। আগামী চার বছর গবেষণায় কতটা ইতিবাচক ভূমিকা থাকবে, তা নিয়েও প্রশ্ন আছে।

গবেষকেরা মনে করেন, প্রারম্ভিক ক্যানসার সম্ভবত অতিমাত্রায় প্রক্রিয়াজাত খাবার ও অস্বাস্থ্যকর জীবনধারার সঙ্গে জড়িত। গবেষকেরা বলছেন, তরুণদের মধ্যে ক্যানসার ধরা পড়ার হার বাড়ছে। এর কারণ কেবল বেশি বেশি স্ক্রিনিং করানো নয়। আগে কম স্ক্রিনিং হতো, এখন বেশি হয়—এ ধারণা সঠিক নয়।

এই সমস্যার সমাধান শুধু প্লাস্টিকের কাপ এড়িয়ে চললেই সমাধান হয়ে যাবে না। এটি আমাদের সম্মিলিত আচরণ ও পরিবেশগত এক্সপোজারের ফল। প্রতিটি ক্যানসারের ঘটনার পেছনে অনেক কারণই থাকতে পারে। শুধু ফাস্ট ফুড বা পরিবেশ দূষণ নয়, জেনেটিকস এবং কিছু সময় দুর্ভাগ্যও ক্যানসার আক্রান্তের পেছনে ভূমিকা রাখে।

ক্যানসার স্ক্রিনিংয়ের ক্ষেত্রে ঝুঁকি ও প্রয়োজনীয়তা নিয়েও গবেষকদের মধ্যে কিছু প্রশ্ন রয়েছে। চিকিৎসকেরা পরামর্শ দেন—গড় ঝুঁকির মানুষেরা ৪০ বছর বয়স থেকে স্তন ক্যানসার এবং ৪৫ বছর বয়স থেকে কোলোরেক্টাল ক্যানসারের স্ক্রিনিং করানো শুরু করুন। কিন্তু বাস্তবে এই পরামর্শ মানেন এমন মানুষের সংখ্যা খুব কম। আমাদের দেশে এই সংখ্যা সামান্য।

যুক্তরাষ্ট্রে ৪৫-৪৯ বছর বয়সীদের মধ্যে ২০ শতাংশেরও কম কোলোরেক্টাল ক্যানসার নিয়মিত স্ক্রিনিং করেন। ক্যানসার স্ক্রিনিংয়ের ক্ষেত্রে অনেকেই কাজ থেকে ছুটি পেতে অসুবিধায় পড়েন। কেউ কেউ খরচ নিয়ে চিন্তিত থাকেন। গবেষকেরা এখনো বিতর্ক করছেন, স্ক্রিনিং শুরু করার সর্বোত্তম বয়স কোনটি? কীভাবে পরীক্ষা আরও সহজলভ্য করা যায়, এ নিয়েও কাজ চলছে। অপ্রয়োজনীয় উদ্বেগ বা ক্যানসার পরীক্ষার ঝুঁকি এড়ানো যাবে কীভাবে, তা নিয়েও আরও গবেষণার প্রয়োজন আছে। পুরো বিষয়টি নিয়ে সচেতনতা তৈরি হলে বেশ কিছু জীবন রক্ষা পাবে।

সূত্র: নিউইয়র্ক টাইমস