মধুবাজের মধু চুরি

পথের হাত দশেক ওপর দিয়ে চলে গেছে আমগাছের মোটামোটা ডালপালা। ওই ডালেই বড়মতো একখানা মৌচাক। বেশ মধু জমেছে। আমগাছটি যাদের, তারাই মৌচাকটির মালিক। রাতদিন পাহারা থাকে—নইলে রাতে এসে পাড়ার দুষ্টু ছেলেরা মৌচাক কেটে নিতে পারে চুরি করে। চাক-কাটা মধুর স্বাদই আলাদা।

অমাবস্যা ও পূর্ণিমার আগে আগে মৌচাক মধুতে টইটম্বুর হয়ে ওঠে। মৌচাক কাটার সময় বা গোন হচ্ছে ওটা। অন্য সময়েও চাক কাটা যায়, কিন্তু মধু কম মেলে। অমাবস্যা ও পূর্ণিমায় মৌমাছিরা সব মধু নাকি খেয়ে ফেলে। চারদিন পরেই পূর্ণিমা। চাকের মালিকেরা তাই হুঁশিয়ার খুব। পাড়ার ছোট ছেলেগুলো দূর থেকে মৌচাকে ঢিল ছুড়ে মজা পায়। ঢিল বেশি পড়লে মৌমাছিরা ত্যক্ত-বিরক্ত হয়ে অনেক সময় মৌচাক ছেড়ে চলে যায়। বাগে পেলে ছেলেপুলেদের আচ্ছামতন হুলও ফোটায়।

একটি বাজপাখি কিছুদিন ধরে ঘুরঘুর করছে মৌচাকটির চারপাশে। কিন্তু ও উড়ে এলেই বাড়ির হাঁস-মুরগিগুলো চিৎকার জুড়ে দেয়। বাড়ি মালিকেরা দৌড়ে আসে। বাজটির স্বভাব জানে তারা। ঢিল ছুড়ে তাড়িয়ে দেয় ওকে।

মাঠ পাড়ি দিয়ে বাজটি আজ সকাল সকাল চলে এল। দূরের জামগাছটিতে বসে উঁকিঝুঁকি মেরে দেখল কিছুক্ষণ। তারপর সাবধানে উড়ে এসে বসল পথের পাশের কাঠবাদাম গাছটিতে। ঘাড় মাথা টানটান করে দেখতে লাগল মৌচাকখানাকে। মাথার পেছনের ছোট খোপাটা জেগে গেছে উত্তেজনায়। চোখ হয়ে গেছে লাল।

পথের দুই পাশজুড়েই এখানে সারি সারি গাছ। দুই পাশ থেকেই বড় বড় গাছগুলো ডালপালার হাত মেলে দিয়ে পথের মাথার ওপরে যেন সবুজ চাঁদোয়া তৈরি করেছে। নিচের ফাঁকা জায়গাটা টানেলের মতো হয়ে উঠেছে। ওই টানেল ধরেই বেরিয়ে যাবার পরিকল্পনা আঁটছে বাজটি। চোখে লোভ জ্বলছে।

একজন-কৃষক তার গরুর পাল তাড়িয়ে ওই পথেই চলেছে মাঠের দিকে। একটু বাদেই বাজটির নিচ বরাবর এসে পড়বে। এত কম দূরত্বে বসে থাকা নিরাপদ নয় জেনেই বাজটি তড়িঘড়ি তার অপারেশনটা চালাতে মনস্থ করল। ডাল থেকে ঝাঁপ দিয়ে নেমে সে টানেল ধরে চলল সাঁ সাঁ বেগে। মৌচাকটির পাশ কেটে বেরিয়ে যাবার সময় সে একটি পা বাড়িয়ে ধাক্কা মারল। চাকের বিশাল একটা অংশ ভেঙে পড়ল মাটিতে মৌমাছিসহ। মৌমাছি প্রচণ্ড গুঞ্জন তুলে ধর ধর করে পিছু নিল বাজটির। বাজটি বিমানের বেগে পাখা দিয়ে মৌমাছি তাড়াতে তাড়াতে টানেল ধরে বেরিয়ে অদৃশ্য হয়ে গেল। এদিকে আগুয়ান কৃষক ও তার গরুর পালকে শত্রু ভেবে ছেঁকে ধরল মৌমাছিরা। আচমকা আক্রান্ত কৃষক আকাশ ফাটানো চিৎকার দিয়ে মাটিতে পড়ল ধপাস করে। গরুর পাল লেজ তুলে ছুটল দিকবিদিকে। মৌমাছি ঘিরে ফেলেছে কৃষককে। উঠে দাঁড়াল সে, চেচাঁতে চেঁচাতে ছুটল কাছের পুকুরটার দিকে। পুকুরে নেমে ডুব দিয়ে থেকেও রক্ষা পেল না। ডুব দিয়ে আর কতক্ষণ থাকা যায়! মাথা তুলতেই ক্রুদ্ধ মৌমাছিরা হুল ফোটাতে লাগল। ওরা জলের ওপরে ঘুরপাক খাচ্ছে মহাগুঞ্জন তুলে।

ওই কৃষক বেহুঁশ হয়ে গিয়েছিল। ডাঙায় উঠে তার শরীর থেকে তোলা হয়েছিল অসংখ্য মৌমাছির হুল। বেহুঁশের ঘোরে ভুল বকছিল সে। হাসপাতালে সাত দিন থেকে তবে সুস্থ হয়ে বাড়ি ফিরেছিল লোকটি।

এদিকে বাজটি কিন্তু সেদিনই ঘণ্টাখানেক পরে চোরের মতো ফিরে এসেছিল ঘটনাস্থলে। লোভাতুর চোখে সে দেখেছিল পথের ওপরে পড়ে আছে মধুভরা মৌচাক। চাক থেকে গড়ানো মধুতে পিঁপড়ে লেগেছে। আমের ডালের চাকের মৌমাছিরা শান্ত হয়েছে। তখন সে সাবধানে নেমেছিল মাটিতে। কিছুটা হেঁটে গিয়ে নখরে গেঁথে ছিল ভেঙে পড়া মৌচাকটুকু, উড়ে গিয়ে বসেছিল নিরাপদ জায়গায়। তারপর প্রাণ ভরে খেয়েছিল মরা মৌমাছি, মৌমাছির ডিম-বাচ্চা ও মধু।

বয়স্ক মধুবাজকে খাঁচায় আটকে পোষা হয়। সর্বশেষ যে খাঁচাবন্দি পোষা মধুবাজটিকে আমি ও তানভীর খান নরসিংদী জেলার চরসিন্ধুর ইউনিয়নে গিয়ে দেখেছিলাম, ওটা ছিল কম বয়সী। অনুমান করি, উড়তে শেখার মাসখানেক পরেই বিলের পাড়ের গাছে বসা অবস্থায় এক তরুণের এয়ারগানের গুলিতে মাটিতে পড়ে। অকারণে গুলি করায় মনস্তাপে তরুণ ওকে বাড়িতে এনে চিকিৎসা করে খাঁচায় রাখে। মধুবাজটি সুস্থ হয়ে ওঠে এবং খাঁচায় বসে রোজ রোজ সে আধা কেজি করে গরুর মাংস খেতে থাকে। ওই তরুণ আমাকে খবর দেন। আমি চরসিন্ধুর যাই। তরুণ পর্যবেক্ষক পাখিটির মাপ-জোকসহ খুঁটিনাটি সব তথ্য টুকে রাখেন। আনুষ্ঠানিকভাবে আমি ও তানভীর পাখিটিকে উড়িয়ে দিই মুক্ত আকাশে। সর্বশেষ খবর পাওয়া পর্যন্ত মধুবাজটি ভালো ছিল, শিকার করছিল। ওর বুকে রঙ মাখানো হয়েছিল, ওই তরুণ তাই পর্যবেক্ষণে রাখতে পারছিল ওকে।

এখানে শিশু-কিশোরদের উদ্দেশে দুটি কথা বলতে চাই। খেয়ালের বশে অকারণে এয়ারগানের গুলিতে বহু পাখি মারা পড়ে। অনেক শিশু-কিশোর আছে—ভালো গুলতিবাজ। তারাও অহেতুক পাখি মারে। আহত পাখিরা পরে ধুকে ধুকে মরে। পাখিরা কত সুন্দর! সব পাখিই প্রকৃতির বন্ধু আর প্রকৃতি না থাকলেও কোনো প্রাণীই বেঁচে থাকতে পারবে না।

মধুবাজটির যে মাপ-জোক চরসিন্দুর থেকে নেওয়া হয়েছিল, তা থেকে কিছুটা উল্লেখ করছি। ঠোঁটের আগা থেকে মাথা-পিঠ হয়ে লেজের ডগা পর্যন্ত লম্বা ৫৮ সেন্টিমিটার। মেলা অবস্থায় ডানপাখার শেষ প্রান্ত থেকে পিঠ হয়ে বাম পাখার শেষ প্রান্ত পর্যন্ত ৪৮ সেন্টিমিটার। সেই মধুবাজটিকে মুক্ত করা হয় ২০০১ সালে।

মধুবাজের বৈজ্ঞানিক নাম Pernis ptilorhyncus। শরীরের মাপ ৬৫ থেকে ৭২ সেন্টিমিটার। ওজন ১ থেকে ১.৭৫ কেজি। বছরের বিশেষ বিশেষ ঋতুতে এদের শরীরের রং বদলে যায়। আবার বাচ্চারা জন্মে সাদা রং নিয়ে। রং বদলের কারণে এদের শনাক্ত করতে বেশ বেগ পেতে হয়। তবে মোটামুটি মধুবাজের বুজানো ডানার আগা বা প্রান্ত কালো। পিঠ, ডানার উপরিভাগ ও লেজের ওপরটা সাদাটে বাদামি, তার ওপরে কালচে রঙের টান জায়গায় জায়গায়। ঘাড়-মাথা সাদাটে বা সাদাটে বাদামি। পা সাদা। এদের মাথার পেছন দিকে খোপা আছে। উত্তেজিত হলেই ওই খোপা খাড়া হয়ে ওঠে। এমনিতে বোঝা যায় না। বুক-পেট সাদাটে বাদামি বা বাদামি ধূসর অথবা শুধু সাদাটে। এই রঙের ওপর সোজা বা পাথালি কালচে বাদামি টান থাকে। লেজে দুইটি স্পষ্ট ও তাতে একটি অস্পষ্ট সাদা রঙের বৃত্ত আছে। মধুবাজের মেয়ে ও পুরুষ দেখতে এক রকম। বাসা বাঁধার সময় ছাড়া সাধারণত দুটিকে একত্রে দেখা যায় না।