আকাশ পরিষ্কার থাকলে রাতে তারা দেখা যায়। কিন্তু মাথায় বেমক্কা আঘাত পেলে ফুটকি ফুটকি তারা জ্বলতে দেখা যায় দিনেও। মনে হয় যেন ফ্ল্যাশ লাইটের আলোয় চোখ ঝলসে গেল। আবার চারদিকে শূন্যের ভেতর কেমন যেন নানারকম তারাও ভাসতে দেখা যায়। একেই বোধহয় বলে সরিষার ফুল দেখা। এ অভিজ্ঞতা সবারই কম-বেশি আছে। কিন্তু চোখে বা মাথায় আঘাত পেলে আমাদের এরকম অভিজ্ঞতা হয় কেন?
আসলে, বস্তুর গায়ে প্রতিফলিত হয়ে বাইরে থেকে আলো এসে আমাদের চোখে পড়ে। ভালোভাবে বললে, আমাদের চোখের লেন্স ভেদ করে পেছনের রেটিনায় পড়ে। রেটিনায় আছে আলো সংবেদী লাখ লাখ কোষ। এ কোষ রড (Rod) ও কোন (Cone) নামে দুই ভাগে বিভক্ত। রড কোষ রাতের বেলা বা অন্ধকারে দেখার কাজ করে। আর কোন কোষ ভালোভাবে কাজ করে দিনে বা উজ্জ্বল আলোয়। যাহোক, রেটিনায় পড়া সেই আলো তরঙ্গে রূপান্তরিত হয়ে আমাদের মস্তিস্কে সংকেত হিসেবে পৌঁছে যায়। তবে রেটিনায় উল্টো প্রতিবিম্ব পড়লে অজানা কারণে আমরা বস্তুর সোজা ছবি দেখতে পাই। এভাবেই আমরা কোনো বস্তুকে দেখি।
চোখ থেকে এই সংকেত পৌঁছে দেবার কাজ করে অপটিক নার্ভ। অনেকটা ইন্টারনেট ক্যাবলের মতো। কিন্তু চোখে বা মাথায় জোরালো আঘাত পেলে অপটিক নার্ভ তার কাজ ঠিকমতো করতে পারে না। এতে মস্তিস্কে এই সংকেত পৌঁছাতে বাধা পায়। ফলে এই সংকেত জোরালো আলোয় রূপান্তরিত হয়ে কিছু সময়ের জন্য আমাদের চোখ ধাঁধিয়ে দেয়। যার ফলে আমরা চারদিকে তারা জ্বলতে দেখি।
লেখক: নির্বাহী সম্পাদক, বিজ্ঞানচিন্তা